Nematodos, amigos y enemigos de los cultivos

Resumen

Existe una gran diversidad de organismos que por su tamaño no se ven a simple vista, pero que son de suma importancia en los ecosistemas debido a las funciones que desempeñan. Un ejemplo de esto son los nematodos o gusanos redondos, que constituyen el cuarto grupo más grande del reino Animal, con más de 25,000 especies descritas, aunque se estima que hay más de medio millón de especies. Los nematodos como todos los organismos vivos cumplen un papel importante en los ecosistemas y podemos clasificarlos de acuerdo con su tipo de alimentación. Así tenemos a grupos de nematodos que se alimentan de hongos, bacterias, animales o protozoarios de menor tamaño o materia orgánica en descomposición. Pero también tenemos a los parásitos de animales y plantas. Estos últimos son de particular importancia económica debido a las pérdidas que causan en los cultivos. Se estima que anualmente se pierden 80 billones de dólares americanos a causa de estos organismos. Además, su manejo es muy costoso y provoca importantes problemas de contaminación, ya que los agroquímicos utilizados son muy tóxicos para otros organismos incluyendo a los humanos. En Veracruz, existe un importante problema con el nematodo Meloidogyne paranaensis que afecta a las plantas de café. A pesar de la importancia de este problema para la cafeticultura veracruzana, hay poca información que ayude a diseñar estrategias de manejo.  En la Facultad de Ciencias Agrícolas UV campus Xalapa, se trabaja desde diferentes puntos para generar información que ayude a minimizar este problema.